超絶マイチェン、スズキ「ワゴンＲ」の実力とは？ “Ｓ－エネチャージ”は覇権を奪えるか！

ここ数年、自動車市場で大きなシェアを占める軽ワゴン市場。スズキ＆ダイハツの２大巨頭のほか、近年はホンダ、それに三菱との共同による日産の本格参入もあって群雄割拠の覇権争いが繰り広げられている。

そこで他社を突き放すべく、スズキがやや低迷気味だった？「ワゴンＲ」を改良、マイナーチェンジモデルが８月２５日、市場に登場した。

燃費の良さが売りの軽だが、今回のワゴンＲのハイブリッド（以下、ハイブリ）はなんと３２．０ｋｍ／ｌ。従来型ワゴンＲやデイズ＆ｅＫワゴンの３０．０ｋｍ／ｌを大きく上回り、全高１．６ｍ台の「ハイトワゴン」ではぶっちぎり低燃費を実現した。

その仕組みは「マイルドハイブリ」などと呼ばれるもの。エンジンにベルトがけした発電機を強化して、モーター／エンジンスターターとして機能させている。ただ、あくまでアシスト役なので、本格的なハイブリのように電気だけで走るわけではなく、モーター出力もわずか２．２馬力で、その分エンジンパワーを絞っている。だからこそ燃費もこれだけ良くなったわけだが、開発担当氏によれば「乗った分にはわかりません」と言う。

事実、走行感覚は従来のワゴンＲとまったく同じ。助手席のシート下に設置した駆動用リチウムイオンバッテリーの容量も小さく、元気に走ると残量はすぐに半分くらいになる。そうなると、モーターでのアシストも自動的にお休みする（アシストはあってもなくても体感ではわからない）。

ただ、このシステムにはもうひとつ「滑らかなアイドリングストップと再始動」という副産物がある。むしろ、そっちは体感可能……というか、効果絶大。

今回搭載されたモーターは、前述のようにスターターにもなるが、始動のたびにギアをかませる従来型とは違うベルト駆動モーターなので、従来のエンジン再始動が「キュルキュル……ブオン！」なら、今回のワゴンＲは「（キュルキュルなしの）ズルン！」だ。圧倒的に静かで滑らかで、始動レスポンスも明らかに素早い。

また、従来型ワゴンＲのアイドリングストップは、クルマの完全停止前にエンジンが止まるので「赤信号で止まろうと思ったら、青信号に変わって再加速」といったパターンにハマると、エンジンが盛大にギクシャク……という場面があった。しかし、今回のハイブリではいつでもどこでも滑らかに何事もなかったように走る。

この「エンジンが止まりかけても滑らか」なのがベルト駆動モーター／スターターの恩恵。…