京浜急行電鉄大師線「港町駅」前に広がる、タワーマンション「リヴァリエ」。その一角に今年4月、農家の団体が運営するニュータイプのカフェ「THE FARM CAFE」がオープンした。住民同士のコミュニティ形成に繋がる取り組みや、「災害時備蓄米」の保管など、さまざまな試みをしているというこちらのカフェ。よくあるマンション内のカフェと何が違うのだろう？ 現地を訪ねてみた。
農家直送の新鮮野菜が人気！ 食育やヨガなど多彩なイベントも実施広々としたワンフロアの店内は、陽光が燦々と差し込む温かみのある雰囲気。なんでも、千葉の農事組合法人「和郷園」を運営する株式会社和郷が、店舗デザインやコンセプト設計などに携わっているという。なぜ、農業系の企業とタッグを組むことになったのか、「リヴァリエ」の事業主である京急電鉄にお話を伺った。
「農家から直送される新鮮な野菜を、住民の方にも味わってもらいたいという思いがありました。また、飲食店であると同時に、マンションに住む人がコミュニティをつくる場所にしたいという構想もあり、ここでイベントを開催するのもいいかもしれないと考えていました。そこで、和郷園の野菜を使って何か出来ないだろうかという話になったんです」（生活事業創造本部の萩原篤さん）
現在では、店長の山本崇臣さんを中心に、月に1回ほど食にまつわるイベントを開催しているという。
「主に小学校入学前（5歳くらいまで）の子どもを対象に、食育をテーマにした『スイートポテト教室』や、ハロウィンなどのシーズンにあわせた『かぼちゃのマフィン教室』、主婦の方向けには『季節のお野菜を使った混ぜご飯教室』などを定期的に開催しています。ほかにも、お座敷席部分を使ったヨガなども実施しています」（山本さん）
毎回10組ずつ参加者を募集しているイベントは、すぐに満席になる盛況ぶりだとか。「リヴァリエ」自体が最近建ったばかりのマンションのため、住民同士はまだ顔馴染みが少ない。そのため、友達をつくる目的で参加する人も多いそう。
なお、「子どもと一緒でも気兼ねなく訪れてほしい」という想いから、入口にはベビーカー置き場を設置。店内の奥にはお座敷席も設けられ、赤ちゃん連れでも安心だ。さらに、窓際には小さい子どもが遊べる場所を広くとっているため、お母さんたちも子どもにばかり気を取られずに、会話を楽しむことができるなど、さまざまな配慮がなされている。…
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