＜ＪＡＸＡ＞大西飛行士が宇宙ステーションへ １６年にも

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は２９日、大西卓哉宇宙飛行士（３７）が２０１６年６月ごろから約６カ月間、国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）に長期滞在すると発表した。大西さんは０９年２月に宇宙飛行士候補に選抜され、これが初の宇宙飛行となる。

　大西さんは東京都出身。全日空のパイロットから宇宙飛行士候補に選抜され、１１年７月に正式に宇宙飛行士に認定された。ＩＳＳとの往復にはロシアのソユーズ宇宙船を利用し、ＩＳＳの運用や宇宙環境を利用した実験を担当する。

　ＩＳＳでは、現在滞在中の若田光一さん（５０）が１４年３月に日本人初の船長に就任予定。大西さんの長期滞在は日本人として６人目となる。大西さんはＪＡＸＡを通じ「技術は人に宿るという信念のもと、子どもたちにより身近に宇宙を感じてもらえるよう、その魅力を伝えたい」との談話を出した。【西川拓】