＜米ＧＭ＞欠陥放置の原因は明言せず ＣＥＯ、公聴会で証言

　【ワシントン平地修】米自動車大手ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）が乗用車の欠陥を長年にわたり放置した問題を巡り、バーラ最高経営責任者（ＣＥＯ）が１日、米下院エネルギー・商業委員会の公聴会で証言した。バーラ氏は、事故の遺族らに「心からおわびする」と陳謝する一方、組織的な隠蔽（いんぺい）の有無などについては「調査中」として明言を避けた。

　公聴会では、ＧＭが１０年以上前から、エンジン始動用の点火スイッチの欠陥を把握しながら、費用がかかることを理由に対策をとらず、顧客にも知らせなかったことへの非難が集中した。

　欠陥の放置についてバーラ氏は「受け入れがたいことだ」と、事態を深刻に受け止めていることを強調。被害者への賠償を検討するため、専門の弁護士を雇ったことを明らかにした。ただ、放置の詳しい経緯や原因については、「調査中で現時点では答えられない」と繰り返した。

　ＧＭは、２００３〜１１年型の乗用車の一部について、点火スイッチの欠陥で、走行中のエンジンが突然止まったりする恐れがあるとして、今年２月以降計約２６０万台をリコール（回収・無償修理）。関連事故で１３人が死亡したことが分かっている。