＜シャープ＞「植物工場」でイチゴ栽培 ドバイで実証実験

　シャープは２０日、アラブ首長国連邦（ＵＡＥ）・ドバイの施設内で、イチゴを栽培する「植物工場」の実証実験を始めたと発表した。シャープは植物工場を今後の成長を支える新規事業の一つに育てたい考え。２０１５年度までに、イチゴの栽培ノウハウを現地企業に提供するなどの事業化を目指す。

　実験を行う施設を、ドバイの販売子会社の敷地内に設置した。施設では、ＬＥＤ（発光ダイオード）照明を使った光制御や、独自の浄化技術を活用して施設の空気を管理する。また、温度や湿度のモニタリングも行い、イチゴの生育をきめ細かく制御する。最大で月産３０００個のイチゴを栽培する。

　シャープは０９年から、大阪府立大（堺市）と共同でイチゴの栽培に関する研究を進めており、その成果を活用する。中東では質の高い日本産イチゴは人気だが、日持ちがしないため輸送が難しく高価という。シャープは、現地生産すれば日本での生産コストの４分の１程度に抑えられるため、新鮮で質の高いイチゴを安く販売できるとみている。【宮崎泰宏】