なぜ、日本人の仕事が世界で認められているのか

一流の働き方：

　アベノミクスで少しずつ景気は回復しはじめているのか、長かった不況で「モノづくりニッポン」の衰退の声もあったが、私は必ずしもそうは思わない。日本人独特の精緻（せいち）な技術力、高品質志向の精神は健在だから、まだまだ捨てたものではないと思っている。

　言葉を換えれば、世界のトップに君臨する「一流の職人気質」は消滅していないということだ。そのことは海外へ行ったときに痛感する。私は、最低でも年に1～2回は海外へ旅に出る。2012年は大型客船で地中海クルーズの旅を楽しんだ。都会の騒々しい中で時間に追われるような日々を送っている身には、時間を忘れさせてくれる船旅はリフレッシュ効果抜群。

●世界中の人が知っている製品がある

　その魅力に取りつかれたわけではないのだが、今回は夏にドイツからバルト海をサンクトベルグまで行く旅を楽しんだ。暑さが苦手な私としては、涼しい北の海でのクルージングは爽快だった。

　ドイツのキール港を出発して間もなく、ランチのテーブルで隣り合わせたイタリア人男性が私に話しかけてきた。片言の英語と身振り手振りでコミュニケ│ションを図ったのだが、とても興味深いことを語りかけてきた。

　「ノダ、ノダ」

　初めは政権を失った日本の前首相のことをいっているのかと思った。すると、右親指と人差し指で何かを持つしぐさで唇に当てる。そして、「ヒューッ、ヒューッ」と笛を吹くようなジェスチャーをする。私が怪訝な顔をすると、今度は脚で蹴るジェスチャー。分かった。サッカーだ。

　そこで、ようやく彼の言わんとしていることが判明した。日本ではあまり知られていないだろうが、イタリア人である彼は世界に名だたる「野田鶴声社」製のホイッスルのことをいっていたのだ。私が日本人だと察して話しかけてきたのだろう。彼はアマチュアの元サッカー選手で、現在はときどき少年サッカーチームの試合の審判をしているという。

　「ワンダフル、ビューティフル」

　彼は、いかに野田鶴声社製のホイッスルが最高であるかを私に訴えてきた。海外で日本文化の素晴らしさや日本製品の優秀さを評価されるのは、日本人として、とてもうれしいことだ。

●高い技術が生み出す「納得の高価格商品」

　いままでヨーロッパをはじめ世界のほとんどの国々を私は旅してきたが、どの国でも、日本に一度でも来たことのある外国人は「ジャパン、ワンダフル」と日本をほめる。そしてわれわれ日本人が当たり前と思っていること、当たり前のように使っている商品が、外国人にとっては驚くほど質が高く、奇跡のように評価されているのだ。…