＜ＧＭ＞新ＣＥＯバーラ氏 「カーギャル」手腕に注目

　米自動車大手ゼネラル・モーターズ（ＧＭ）の新たな最高経営責任者（ＣＥＯ）にメアリー・バーラ氏（５２）が就任し、世界の自動車メーカーで初の女性経営者として新体制をスタートさせた。技術者出身の車好き、バーラ氏は世界を代表する自動車メーカーをどう変えていくのか。手腕が注目されている。【デトロイト（米ミシガン州）で平地修】

　デトロイトで開幕した北米国際自動車ショーで、ＧＭは北米カー・オブ・ザ・イヤーと、同トラック部門の２冠を独占。ＧＭ幹部の歓喜の輪の中に、１５日のＣＥＯ就任を目前にしたバーラ氏の姿があった。

　黒のスーツに身を包み、印象的な笑顔からは親しみやすさが感じられる。メディアはコメントを取ろうと殺到。「自動車ショーでの花形は新型の車だが、バーラ氏は（車と）互角の勝負をしている」と米紙ウォールストリート・ジャーナルは報じた。歩きながら「受賞は素晴らしいこと」などと答えていたバーラ氏の周辺でカメラマンらが転倒するなど大騒ぎになった。

　「新しいＣＥＯは女性、『カーギャル』です。素晴らしいことだ」。前ＣＥＯのアカーソン氏は昨年１２月、バーラ氏を自らの後任に指名した際にこう紹介した。米国は日本に比べ女性の社会進出が進み、ペプシコやＩＢＭ、ヤフーなど有力企業のトップに女性が就任している。それでもなお自動車業界は「男社会」のイメージが強く、女性トップの誕生は「（女性の進出を阻む）ガラスの天井が破られた」歴史的な出来事と受け止められている。

　バーラ氏が注目を浴びる理由は、女性というだけでなく、その経歴にある。父親はミシガン州にあるＧＭの旧ポンティアック工場の機械職人として３９年間勤務。バーラ氏も１８歳からＧＭ研究所（現ケタリング大）で電気工学を学ぶとともに、父親と同じ工場でインターンとして働いた。

　ＧＭ入社後は、スタンフォード大でＭＢＡ（経営学修士）を取得。主に製造・開発部門を歩み、工場長や製造部門の副社長などを歴任する一方、人事部門も経験するなど、２人の子供を育てながら着実に経歴を積み上げた。好待遇を求めて転職を重ねるエグゼクティブとは対照的な「ＧＭ一筋」の生き方だ。

　２０１１年に開発部門のトップに抜てきされ、開発過程の改革や、０９年の破綻からのＧＭ復活を支える新車開発に関わり「混沌（こんとん）（カオス）に秩序をもたらす能力がある」（アカーソン氏）との高い評価を得た。

　リーマン・ショック後、一時は公的資金投入を受け「ガバメント・モーターズ（ＧＭ）」と皮肉られた同社。…