コーヒーに続く「1杯の戦い」 2014年は「ティー」が人気か

　コンビニやマシンなど、コーヒーが話題となった2013年。明けて2014年は、紅茶やお茶などの「ティー」に注目が集まっている。

　昨年から続くコーヒーの人気に、待ったをかける存在となるのか。くつろぎの1杯として、このところ紅茶や日本茶などの「ティー」が勢いづいている。

　まず国内勢は、「紅茶」がセールスポイントの店舗拡大に積極的だ。

　その店名の通り、英国発祥の紅茶を愉しむ文化を満喫する空間として、全国に店舗をかまえるアフタヌーンティールーム（運営はアイビー／本社：東京都渋谷区）の"カジュアル版"として、昨年秋に誕生したのが「アフタヌーンティースタンド」だ。店舗も、表参道（東京都渋谷区）の1号店を皮切りに、川口（埼玉県川口市）、幕張（千葉県千葉市）と、現在すでに3店舗となった。

　同店では、誰もがもっと自由に紅茶を愉しむがコンセプトとなっており、さまざまな紅茶メニューに出会うことができる。たとえば「ラティー」は新感覚の1杯。ほどよい渋みと香りのオリジナルブレンドの紅茶をベースにしたティーラテで、自然な甘味が特徴だ。価格はホット、アイスとも340円より。またオリジナルビスケット（220円ほか）も、好評となっている。

　また、モスバーガーでおなじみのモスフードサービス（本社：東京都品川区）の動きにも注目だ。実は同社では、1999年から摘みたて紅茶とアメリカンワッフルのお店である「マザーリーフ」も運営しており、紅茶に関する知識や店舗運営のノウハウは、すでに15年の積み重ねがある。そこへ、このところの紅茶への関心の高まりがあるという追い風だ。機が熟した感のある今、モスフードサービスはマザーリーフを新時代のコミュニケーションカフェと位置づけ、本格的なフランチャイズ展開を始める方針を打ち出した。

　一方、海外勢は「ティー」にこだわって、人気と話題を集めている。

　2013年7月の代官山店（東京都渋谷区）が海外初出店となった、台湾の人気お茶専門カフェチェーン「春水堂（チュンスイタン／日本での運営はオアシスティーラウンジ・本社：東京都渋谷区）」。使うのは厳選素材、そして社内資格であるお茶マスターにしか作ることが許されないドリンク類はいずれも独創的で、タピオカミルクティー（430円）や鉄観音ラテ（450円）は、多くの人をとりこにする1杯だ。去る1月14日には、六本木店（東京都港区）もオープンした。日本でもファンが急増中だ。…